Ellen Hoog: la pin-up dell’hockey pronta a brillare alle Olimpiadi di Rio
By Booster Apps
(CNN) You could say Ellen Hoog is the model sportswoman. As the star of the Dutch women's field hockey side, the 29-year-old has enjoyed a near perfect career.
Hoog ha fatto parte di squadre che hanno vinto due volte Olimpiadi e Mondiali, oltre a tre Campionati Europei, ed è stata nominata Giocatrice dell'Anno dalla Federazione Internazionale di Hockey nel 2014.
Nonostante tutti questi successi, Hoog e le sue compagne sono ancora probabilmente più conosciute per il loro aspetto che per le loro abilità con il bastone: un sondaggio online non ufficiale prima delle Olimpiadi di Londra 2012 le ha votate come la squadra più bella dei Giochi.
La notizia è stata accolta con comprensibile sconforto dalle attiviste per la parità di genere, rimaste sconcertate dal fatto che le sportive di successo continuino a essere esposte a sessismo casuale.
Stella olandese dell’hockey sulla strada per Rio 03:09
Hoog, però, non ha visto grandi problemi.
"I think it's nice when people say we are a good-looking team, but in the end we want to win gold medals," she tells CNN's Human to Hero series.
"Se questo è il motivo per cui la gente guarderà più hockey allora penso che vada benissimo!
"Certo, sappiamo che gli uomini amano guardare le nostre partite forse per via delle nostre gonne corte e cose del genere, ma in Olanda tutti amano guardarci perché giochiamo davvero bene."
Dopo la vittoria nella difesa del titolo olimpico a Londra 2012, una disinvolta Hoog e la compagna Eva de Goede sono state invitate a posare in bikini e tacchi alti per la rivista "Sports Illustrated".
"Non sono sempre stata così sicura di me, sono una donna e c’è sempre qualcosa di cui lamentarsi," dice Hoog.
"But at the Sport Illustrated shoot everyone was so positive and they were so nice, so I really felt confident. But of course there are days I don't feel confident about my body."
La ragazza più famosa dell'hockey è il fulcro offensivo della nazionale olandese, con oltre 50 gol segnati in una carriera internazionale di 11 anni.
Come il suo cugino sul ghiaccio, l’hockey su prato è veloce, estremamente competitivo ma con meno protezioni per i giocatori. Con palline colpite a circa 160 km/h, gli infortuni fanno parte del gioco — e Hoog ne ha subiti diversi.
"L’hockey è sicuramente uno sport pericoloso. Mi sono rotta il naso due volte, i miei denti sono morti. Mi sono rotta la caviglia due volte... ma indossiamo guanti e parastinchi quindi va bene così", dice.
Superare un infortunio fisico subito in campo è stato facile rispetto alle cicatrici mentali lasciate dalla perdita del padre per cancro quando aveva 18 anni.
Diagnosticato a marzo 2005, al padre fu dato solo qualche settimana di vita, ma decise coraggiosamente di vedere la figlia esordire a quegli Europei a Dublino, Irlanda.
"It was just in the beginning of my career, I was only in the team for one year and he said to me: 'I will make it to Dublin where you play your first big tournament,'" she recalls.
"He fought really hard and he saw us become European champions and he saw me score in the final, and he came back and one week later he passed away.
"È stato un momento davvero difficile e un periodo duro per me, ma alla fine sono molto felice che sia riuscito ad arrivare a Dublino e abbia potuto vedermi giocare lì. Penso che mentalmente mi abbia reso più forte, alla fine."
Questa esperienza è stata forse il catalizzatore della sua lunga carriera ai vertici dell’hockey femminile: Hoog ha raggiunto il suo 200° cap internazionale agli Europei di agosto, disputati alla Riverbank Arena di Londra.
Quel giorno ha festeggiato segnando una tripletta, ma stavolta non ci sarebbe stato un finale da favola: i Paesi Bassi hanno perso in finale contro l’Inghilterra padrona di casa dopo i rigori.
Tre anni prima, nello stesso stadio, Hoog fu l’eroina segnando il rigore decisivo contro la Nuova Zelanda nella semifinale olimpica.
Gli olandesi hanno poi battuto l’Argentina 2-0 conquistando l’oro — un risultato particolarmente gratificante per Hoog, che era stata esclusa dalla nazionale otto mesi prima del torneo.
"The shootout competition was probably my most memorable moment on the field," she says of the 2012 semifinal. "It was scary and very impressive."
Dopo aver confermato il titolo vinto a Pechino 2008, ora l’obiettivo è centrare il tris tra dieci mesi.
"Sono davvero emozionata per Rio", dice Hoog. "Le Olimpiadi sono qualcosa di molto speciale ed è il traguardo più grande, quindi mi sento emozionata ma non nervosa – non vedo l’ora che arrivi. Spero davvero che sarà un anno speciale."
Se gli olandesi dovessero vincere di nuovo, potrebbe essere anche grazie al loro rituale di guardare il film romantico hollywoodiano "Le pagine della nostra vita".
"It brings luck so we always watch it before the first match of the tournament, before the semifinals and before the finals. It's terrible -- I think I've seen the movie 40 times now!" Hoog laughs.
There has been plenty to celebrate off the field recently with the publication of Hoog's first book, "In Perfect Condition," in which she shares healthy eating tips and fitness workout plans.
"Stai lontana dallo zucchero e cerca di mangiare sano," dice lei, "Se non ti piace la palestra, ci sono tantissimi esercizi che puoi fare anche a casa."
Sembra che abbia davvero la ricetta perfetta per un’altra stagione di hockey ricca di soddisfazioni. Ma Hoog continuerà a giocare dopo le Olimpiadi o inizierà a concentrarsi su un’altra carriera?
"Mi piace fare la modella," dice, "ma mi piace di più l'hockey."
Aggiornato alle 14:33 GMT (21:33 HKT) il 7 ottobre 2015.
Articolo tratto da: CNN Sport
