Quico Cortes, 300 sélections !
By Sabbie Heesh
Francisco Cortes, connu sous le nom de Quico Cortes, est le gardien numéro un de l’Espagne. Plus tôt cette année, Quico a atteint les 300 sélections internationales avec l’Espagne—un cap que peu de joueurs atteignent. Ce gardien de 37 ans, originaire de la petite région de Terrassa en Espagne, a consacré la majeure partie de sa carrière au Club Egara (sauf une saison en Hollande, au HC Den Bosch en 2012-13), et ce n’est pas un hasard si le Club Egara est resté l’un des clubs espagnols les plus puissants durant cette période.
Quico a commencé sa carrière internationale avec l’Espagne il y a plus de dix ans. Depuis, il est resté le numéro un espagnol, dominant lors de trois Jeux Olympiques (2008, 2012, 2016), avec un quatrième (Tokyo 2021) en ligne de mire. Peut-être que les Jeux de Pékin en 2008 restent ses plus mémorables, où l’Espagne a remporté la médaille d’argent. Quico faisait aussi partie de l’équipe espagnole qui a décroché l’or lors du Champions Challenge 2003 et du Champions Trophy 2004, puis l’argent lors du Championnat d’Europe 2007 et du Champions Challenge 2011.
Quico semble tout simplement se bonifier avec l’âge, comme un bon Tempranillo espagnol, et a récemment joué un rôle fondamental avec l’équipe nationale, aidant l’Espagne à décrocher une médaille d’argent bien méritée aux Championnats d’Europe 2019. Après cette année exceptionnelle dans les cages, Quico a été nommé pour le titre de Gardien de l’Année FIH — une belle façon de conclure la saison.
Écoutez ce que deux coéquipiers espagnols de Quico — Jordi Carrera et Xavi Lleonart — ont à dire sur la carrière de la légende espagnole.
« Quico est un gardien exceptionnel, il montre son talent à chaque match et à chaque entraînement. Mais sa force, c’est sa motivation à progresser même à 35 ans et en fin de carrière sportive. C’est une référence et un modèle pour devenir un grand joueur de hockey, aussi bien pour les jeunes que pour les anciens coéquipiers qui s’entraînent avec lui chaque jour.” Xavi LLeonart
"Amis et coéquipiers depuis nos 6 ans, nous avons partagé beaucoup de moments drôles au fil des années... mais il est temps de féliciter Quico pour ses efforts, sa résilience, sa persévérance et sa force mentale ! Quico est un casse-tête pour tous les entraîneurs de gardiens, il veut toujours aller plus loin et c’est le gardien idéal à avoir dans une équipe !! Bravo frère, tu es une légende ! Jordi Carrera
Certains d’entre vous se demandent peut-être pourquoi nous avons écrit un article sur Quico. Certes, il n’est pas officiellement joueur Ritual, mais c’est un bon ami de la marque, avec un parcours qui mérite d’être reconnu.
Sabbie Heesh
