Ellen Hoog: ijshockey-pinupgirl die schittert op de Olympische Spelen in Rio
By Booster Apps
(CNN) Je zou kunnen zeggen dat Ellen Hoog een modelsportvrouw is. Als ster van het Nederlandse dameshockeyteam heeft de 29-jarige een bijna perfecte carrière achter de rug.
Hoog maakte deel uit van teams die tweemaal de Olympische Spelen en de Wereldbeker wonnen, plus driemaal de Europese kampioenschappen. In 2014 werd ze door de International Hockey Federation uitgeroepen tot Speelster van het Jaar.
Ondanks al dit succes zijn Hoog en haar teamgenoten waarschijnlijk meer bekend om hun uiterlijk dan om hun sticktechnieken. Een onofficiële online peiling vóór de Olympische Spelen van 2012 in Londen verkoos hen tot het mooiste team van de Spelen.
Het nieuws werd met begrijpelijke wanhoop ontvangen door activisten voor gendergelijkheid. Ze vroegen zich af waarom succesvolle sportvrouwen nog steeds het slachtoffer worden van alledaags seksisme.
Nederlandse hockeyster op weg naar Rio 03:09
Hoog zag echter geen al te groot probleem.
"Ik vind het leuk als mensen zeggen dat we een knap team zijn, maar uiteindelijk willen we gouden medailles winnen", vertelt ze in de CNN-serie Human to Hero.
"Als dat de reden is waarom mensen meer hockey kijken, dan vind ik dat prima!
"Natuurlijk weten we dat mannen graag naar onze wedstrijden kijken, misschien vanwege onze korte rokken en dat soort dingen, maar in Nederland kijkt iedereen graag naar ons omdat we zo goed presteren."
Na de succesvolle verdediging van hun Olympische titel tijdens de Olympische Spelen in Londen 2012, werden Hoog en haar teamgenoot Eva de Goede uitgenodigd om te poseren in bikini en op hoge hakken voor het tijdschrift "Sports Illustrated".
"Ik ben niet altijd zo zelfverzekerd geweest. Ik ben een vrouw, dus er is altijd wel iets om over te klagen", zegt Hoog.
Maar bij de fotoshoot van Sport Illustrated was iedereen zo positief en aardig, dus ik voelde me echt zelfverzekerd. Maar natuurlijk zijn er dagen dat ik me niet zeker voel over mijn lichaam.
De pin-upgirl met nummer 1 in het ijshockey is de aanvallende spil in het Nederlandse team. Ze scoorde meer dan 50 doelpunten in haar interlandcarrière van 11 jaar.
Net als zijn neefje op ijs is veldhockey snel en fel competitief, maar de spelers dragen minder bescherming. Met ballen die met zo'n 160 km/u worden geslagen, zijn blessures onlosmakelijk met de sport verbonden – en Hoog heeft er al genoeg meegemaakt.
"Hockey is absoluut een gevaarlijke sport. Ik heb mijn neus twee keer gebroken, mijn tanden zijn afgestorven. Ik heb mijn enkel twee keer gebroken... maar we dragen handschoenen en scheenbeschermers, dus het is oké," zegt ze.
Het verwerken van de fysieke blessure die ze op het veld opliep, was voor haar gemakkelijk, vergeleken met de mentale littekens die ze achterliet door het verlies van haar vader aan kanker toen ze 18 jaar oud was.
Haar vader kreeg in maart 2005 de diagnose en kreeg te horen dat hij nog maar een paar weken te leven had. Toch was hij moedig genoeg om zijn dochter dat jaar te zien debuteren op de Europese kampioenschappen in Dublin, Ierland.
"Het was nog maar het begin van mijn carrière, ik zat pas een jaar in het team, en toen zei hij tegen me: 'Ik ga naar Dublin, waar je je eerste grote toernooi speelt'", herinnert ze zich.
"Hij heeft heel hard gevochten en hij heeft ons Europees kampioen zien worden en hij heeft mij zien scoren in de finale, en hij kwam terug en een week later overleed hij.
"Dat was een heel zwaar moment en een zware periode voor me, maar uiteindelijk ben ik heel blij dat hij het tot Dublin heeft gehaald en mij daar heeft kunnen zien spelen. Ik denk dat het me mentaal uiteindelijk sterker heeft gemaakt."
Deze ervaring was misschien wel de katalysator voor haar lange carrière aan de top van het vrouwenvoetbal: Hoog won haar 200e interland tijdens de Europese kampioenschappen in augustus in de Riverbank Arena in Londen.
Ze vierde die dag door een hattrick te scoren, maar het was geen sprookjesachtig einde, want Nederland verloor in de finale van gastland Engeland na strafschoppen.
Drie jaar eerder was Hoog op dezelfde locatie de heldin toen ze de beslissende penalty scoorde tegen Nieuw-Zeeland in de halve finale van de Olympische Spelen.
Nederland volgde dit op met een 2-0 overwinning op Argentinië en pakte daarmee goud. Dit was een bijzonder bevredigend resultaat voor Hoog, die acht maanden voor het toernooi uit de nationale ploeg was gezet.
"De shoot-out was waarschijnlijk mijn meest memorabele moment op het veld", zegt ze over de halve finale van 2012. "Het was angstaanjagend en tegelijkertijd heel indrukwekkend."
Nu het team de titel die het in 2008 in Beijing behaalde, heeft weten te behouden, is het de missie om binnen 10 maanden een hattrick aan titels te behalen.
"Ik ben heel enthousiast over Rio", zegt Hoog. "De Olympische Spelen zijn heel bijzonder en het is het allermooiste doel, dus ik ben enthousiast, maar niet zenuwachtig – ik kijk er echt naar uit. Hopelijk wordt het een bijzonder jaar."
Mocht het de Nederlanders opnieuw lukken, dan kan dat deels te danken zijn aan het feit dat de spelers regelmatig naar het romantische Hollywooddrama "The Notebook" kijken.
"Het brengt geluk, dus we kijken het altijd vóór de eerste wedstrijd van het toernooi, vóór de halve finales en vóór de finale. Het is verschrikkelijk – ik denk dat ik de film nu wel 40 keer heb gezien!" lacht Hoog.
Er was onlangs veel te vieren buiten het veld, zoals de publicatie van Hoogs eerste boek, "In Perfect Condition", waarin ze gezonde eettips en fitnesstrainingsplannen deelt.
"Blijf weg van suiker en probeer gezond te eten", zegt ze. "Als je niet van de sportschool houdt, zijn er zoveel oefeningen die je thuis kunt doen."
Het klinkt allemaal alsof ze het perfecte recept heeft voor weer een lonend hockeyseizoen. Maar blijft Hoog na de Olympische Spelen doorspelen, of gaat ze zich richten op een andere carrière?
"Ik vind modellenwerk leuk", zegt ze, "maar hockey vind ik nog leuker."
Bijgewerkt 14:33 GMT (21:33 HKT) op 7 oktober 2015.
Artikel afkomstig van: CNN Sport
