Ellen Hoog : la pin-up du hockey prête à briller aux Jeux de Rio
By Booster Apps
(CNN) On peut dire qu’Ellen Hoog est l’athlète modèle. Vedette de l’équipe féminine néerlandaise de hockey sur gazon, la joueuse de 29 ans a connu une carrière presque parfaite.
Hoog a fait partie d’équipes ayant remporté deux fois les Jeux Olympiques et la Coupe du monde, ainsi que trois titres de championne d’Europe. Elle a aussi été élue Joueuse de l’année 2014 par la Fédération Internationale de Hockey.
Pourtant, malgré tous ces succès, Hoog et ses coéquipières sont encore sans doute plus connues pour leur apparence que pour leur technique — un sondage en ligne non officiel avant les Jeux olympiques de Londres 2012 les a élues équipe la plus belle des Jeux.
La nouvelle a été accueillie avec un désespoir compréhensible par les défenseurs de l’égalité des sexes, perplexes quant au fait que les sportives accomplies continuent d’être confrontées à un sexisme ordinaire.
Star du hockey néerlandais en route pour Rio 03:09
Hoog, cependant, n'y voyait pas vraiment de problème.
« Je trouve ça sympa quand les gens disent qu’on est une belle équipe, mais au final, on veut surtout gagner des médailles d’or », confie-t-elle à la série Human to Hero de CNN.
« Si c’est la raison pour laquelle les gens vont regarder plus de hockey, alors je pense que c’est très bien ! »
« Bien sûr, nous savons que les hommes aiment regarder nos matchs peut-être à cause de nos jupes courtes et ce genre de choses, mais aux Pays-Bas tout le monde aime nous regarder parce que nous jouons très bien. »
Après avoir défendu avec succès leur titre olympique à Londres en 2012, une Hoog sans complexe et sa coéquipière Eva de Goede ont été invitées à poser en bikini et talons hauts pour le magazine « Sports Illustrated ».
« Je n’ai pas toujours eu autant confiance en moi, je suis une femme donc il y a toujours quelque chose à redire », confie Hoog.
« Mais lors du shooting pour Sports Illustrated, tout le monde était tellement positif et agréable que je me suis vraiment sentie en confiance. Mais bien sûr, il y a des jours où je ne me sens pas à l’aise avec mon corps. »
La star n°1 du hockey est la pièce maîtresse de l’attaque néerlandaise, avec plus de 50 buts inscrits lors d’une carrière internationale de 11 ans.
Comme son cousin sur glace, le hockey sur gazon est rapide, très compétitif, mais avec moins de protections pour les joueurs. Les balles peuvent atteindre 160 km/h, les blessures font donc partie du jeu — et Hoog en a connu sa part.
« Le hockey est vraiment un sport dangereux. Je me suis cassé le nez deux fois, mes dents sont mortes. Je me suis cassé la cheville deux fois… mais on porte des gants et des protège-tibias donc ça va », dit-elle.
Surmonter une blessure physique sur le terrain a été plus facile que de guérir les cicatrices psychologiques laissées par la perte de son père, emporté par un cancer alors qu’elle avait 18 ans.
Diagnostiqué en mars 2005, son père n’avait plus que quelques semaines à vivre, mais il a courageusement décidé d’assister aux débuts de sa fille lors des Championnats d’Europe cette année-là à Dublin, en Irlande.
« C’était au tout début de ma carrière, je venais d’intégrer l’équipe depuis un an à peine et il m’a dit : ‘J’irai à Dublin pour ton premier grand tournoi’, » se souvient-elle.
« Il s’est vraiment battu et il nous a vus devenir champions d’Europe, il m’a vu marquer en finale, puis il est revenu et une semaine plus tard il est décédé. »
« Ce fut un moment vraiment difficile et une période compliquée pour moi, mais au final je suis très heureuse qu’il ait pu venir à Dublin et voir mon match là-bas. Je pense qu’au niveau mental, cela m’a rendue plus forte au final. »
Cette expérience a sans doute été le catalyseur de sa longue carrière au sommet du hockey féminin -- Hoog a fêté sa 200e sélection internationale lors des Championnats d'Europe d'août à la Riverbank Arena de Londres.
Elle a fêté ce jour-là en inscrivant un triplé, mais il n’y aurait pas de conte de fées cette fois-ci : les Pays-Bas se sont inclinés en finale face à l’Angleterre, pays hôte, après une séance de tirs au but.
Trois ans plus tôt, dans ce même stade, Hoog avait été l’héroïne en marquant le penalty décisif contre la Nouvelle-Zélande en demi-finale olympique.
Les Néerlandais ont enchaîné en battant l'Argentine 2-0 pour décrocher l'or – un résultat particulièrement satisfaisant pour Hoog, qui avait été écartée de l'équipe nationale huit mois avant le tournoi.
« La séance de shoot-out a probablement été mon moment le plus mémorable sur le terrain », raconte-t-elle à propos de la demi-finale 2012. « C’était effrayant et très impressionnant. »
Après avoir conservé le titre remporté à Pékin en 2008, l’objectif est désormais de réaliser un triplé dans dix mois.
« Je suis vraiment excitée par Rio », déclare Hoog. « Les Jeux Olympiques sont très spéciaux et c'est le plus grand objectif, donc je suis enthousiaste mais pas stressée -- j'ai hâte d'y être. J'espère que ce sera une année exceptionnelle. »
Si les Néerlandais réussissent à nouveau, ce sera peut-être en partie grâce au rituel des joueurs qui regardent le drame romantique hollywoodien « N'oublie jamais ».
« Ça porte chance donc on le regarde toujours avant le premier match du tournoi, avant les demi-finales et avant la finale. C’est terrible — je crois que j’ai vu ce film 40 fois maintenant ! » rit Hoog.
Il y a eu beaucoup à célébrer en dehors du terrain récemment avec la publication du premier livre de Hoog, « En parfaite condition », où elle partage des conseils pour une alimentation saine et des programmes d’entraînement.
« Évite le sucre et essaie de manger sainement », dit-elle. « Si tu n’aimes pas la salle de sport, il existe plein d’exercices à faire chez soi. »
Tout cela semble être la recette parfaite pour une nouvelle saison de hockey réussie. Mais Hoog continuera-t-elle après les Jeux Olympiques, ou se concentrera-t-elle sur une autre carrière ?
« J’aime le mannequinat », dit-elle, « mais j’aime encore plus le hockey. »
Mis à jour à 14h33 GMT (21h33 HKT) le 7 octobre 2015.
Article tiré de : CNN Sport
