Un regard de l’intérieur – Steph Kershaw parle blessures, rééducation et 2020

 « Je n’ai jamais choisi la facilité »

Une marque australienne, Ritual, qui soutient une joueuse australienne — c’est logique ! Steph Kershaw, Hockeyroo, fait partie de #teamritual depuis quatre ans, voyageant et jouant avec Hockey Australia partout dans le monde. Mais tout n’a pas toujours été facile. Nous avons rencontré Steph pour avoir un aperçu d’une année personnelle difficile, 2019, et de l’impact dévastateur du COVID-19 en 2020.

Blessure du ligament croisé antérieur (LCA)

L’an dernier (2019) a été une année que j’espérais voir passer très vite. Après une pré-saison éprouvante pendant les vacances de Noël 2018, je me suis rompu le ligament croisé antérieur pour la deuxième fois le samedi de la première semaine d’entraînement. Cela m’a complètement anéanti, car j’avais déjà subi la même blessure en 2016. Je savais que 2019 serait une longue épreuve, physiquement et mentalement, pour revenir à 100%.

Rééducation

« Quand on pense à la rééducation, on a tendance à croire qu’on bénéficie d’une pause, à la fois physique et mentale. »

Les quatre premiers mois de l’année, j’ai regardé mes coéquipières et amies s’entraîner chaque jour et partir un week-end sur deux pour la pro-league pendant que je restais sur la touche. J’étais à la salle de sport presque tous les jours, essayant de renforcer non seulement mon genou mais aussi le reste de mon corps : ischios, quadriceps, haut du corps et abdos. Je savais que tout cela allait m’aider à revenir plus forte, en meilleure athlète et joueuse de hockey, mais pour être honnête, c’était dur. Je voulais juste jouer au hockey et porter le maillot des Hockeyroos. Ça faisait vraiment mal.

Quand on pense à la rééducation, on croit souvent à tort que c’est une sorte de pause, autant physique que mentale. Je peux confirmer que c’est tout le contraire. Non seulement il faut suivre sa séance individuelle de rééducation, mais il faut aussi assister à chaque séance collective pour aider l’équipe du mieux possible. Il m’est arrivé d’arriver à l’entraînement à 7h du matin et de quitter la salle à 16h, complètement épuisé physiquement et mentalement.

On m'a proposé de rentrer chez moi pour une partie de ma rééducation, mais je savais que ce serait la solution de facilité. Je n'ai jamais choisi la facilité. Je savais qu'il fallait passer par des jours difficiles et douloureux pour rejouer, et ce qui m'a poussée à tenir, c'est de savoir que ne plus pouvoir jouer pour l'Australie serait bien pire que la blessure et la rééducation. Avec cela en tête, j'ai travaillé d'arrache-pied pendant plus de douze mois pour retrouver ma place avec les Hockeyroos en 2020.

Même si les exigences physiques étaient élevées, le plus difficile pour moi était de m’entraîner chaque jour en sachant que je serais encore loin de rejouer au hockey. Pendant ma rééducation, j’ai mis l’accent sur l’aspect mental du sport de haut niveau. J’ai dû surmonter la peur de me blesser à nouveau et créer un état d’esprit où j’avais confiance en mon corps et ses capacités. Ce travail est trop souvent sous-estimé et il n’est visible que par soi-même, mais je pense que ce travail mental a été l’un des éléments clés qui m’ont permis d’atteindre mes objectifs de rééducation et de revenir à 100 %.

Après tout le travail ennuyeux et dans l’ombre, j’ai été sélectionnée pour jouer le premier match de 2020 avec les Hockeyroos à Sydney. J’étais ravie de la nouvelle, mais j’ai aussi ressenti un soulagement et une grande fierté d’avoir atteint mon objectif de l’année.

2020

 « Le monde du hockey a été bouleversé »

Le premier mois de 2020 a été excellent. Les Hockeyroos s’entraînaient bien en groupe, progressaient dans certains domaines et continuaient à se développer dans d’autres. Nous battions tous nos records physiques et nos premiers matchs de pro-league montraient que l’équipe était sur la bonne voie.  

Personnellement, je m’entraînais bien et je commençais à retrouver mon niveau, puis il s’est passé quelque chose à quoi personne n’était préparé. 

Arrivée du coronavirus. Une situation auparavant impensable qui a mis un coup d'arrêt non seulement au hockey international, mais aussi au hockey de club, à tout le hockey et à la vie ordinaire – partout dans le monde. Partout, nous avons vu des conséquences inimaginables, la perte tragique de vies, ainsi que la perte de moyens de subsistance.  

Le sport a aussi été impacté. En trois jours, le programme de Hockey Australia a été arrêté, le Comité olympique australien a retiré l’équipe des Jeux olympiques 2020, puis les Jeux eux-mêmes ont été reportés à une date inconnue. Le monde du hockey a été bouleversé. 

On s’attendait à ce que 2020 soit une grande année pour notre sport. L’arrêt total du hockey a été un choc. Tout le monde spéculait sur une éventuelle annulation des Jeux Olympiques, ce qui aurait été la pire issue pour les athlètes. Nous nous préparions depuis quatre ans pour cet événement unique. L’idée que toute cette préparation puisse ne servir à rien était déchirante. 

Heureusement, quelques jours plus tard, les nouvelles dates des Jeux Olympiques de Tokyo ont été annoncées et tout le monde a poussé un soupir de soulagement : le rêve était toujours vivant. Désormais, le défi est double : se préparer mentalement pour douze mois supplémentaires et se préparer à atteindre notre pic dans un monde qui a radicalement changé. 

Entraînement en isolement

Même si l'objectif de réussir aux Jeux Olympiques reste le même, l'entraînement aujourd'hui est un peu différent et plus solitaire. Nous (les Hockeyroos) sommes passées de l'entraînement collectif sur le terrain à des courses en solo, et nos séances de musculation ont évolué : nous sommes passées d'une salle de sport bien équipée à devoir trouver n'importe quel poids à utiliser dans nos garages. 

En tant qu’Australien, j’ai beaucoup de chance d’avoir autant d’espaces ouverts, de beaux parcs, plages et sentiers à disposition pour mes séances de course. Je peux encore piquer une tête dans l’océan et prendre un café à emporter sans enfreindre les règles de distanciation sociale. Mais la plupart du temps, c’est Netflix et l’université à la maison qui occupent mes journées. Ce sont des temps étranges et difficiles pour tout le monde, mais savoir que rester chez soi sauve des vies rend les choses un peu plus faciles à accepter et à apprécier ce nouveau rythme de vie plus lent. Cela me motive encore plus pour 2021 et ce que la saison de hockey nous réserve. 

Alors, portons un toast à cette traversée de la pandémie ensemble et à une grande année à venir en 2021 !

Steph Kershaw, 2020