La fábrica Kamo Black Sticks saca una nueva estrella brillante: Katie Doar

Con solo 19 años, Katie Doar ha captado la atención del mundo del hockey con su talento y está camino de sus primeros Juegos Olímpicos en Tokio junto a su ídolo de la infancia, Stacey Michelsen. 

La última olímpica salida de la factoría de Black Sticks en Kamo, Katie Doar ya es toda una leyenda.

Para empezar, con solo 19 años ya forma parte de un legado deportivo increíble: es la decimoquinta Black Stick que se gradúa en la pequeña escuela de Kamo Intermediate, justo al norte de Whangarei.

Se remonta a Neil McLeod, que formó parte del equipo masculino de Nueva Zelanda que ganó el oro olímpico en Montreal 1976, e incluye a 12 mujeres que han jugado con las Black Sticks, incluida la hermana mayor de Doar, Madi, y otras dos que irán a los Juegos Olímpicos de Tokio: la capitana Stacey Michelsen y la veterana Ella Gunson.

Pero Doar no es una jugadora cualquiera. Ya la comparan con su ídolo de siempre, Michelsen, por su mágico primer toque de bola, su control y su técnica con el stick, impropias de su edad.

Michelsen, la jugadora con más internacionalidades de la historia de las Black Sticks y que va a disputar sus terceros Juegos Olímpicos, está impresionada con el talento de la joven, a la que empezó a orientar cuando Doar tenía unos nueve años.

Pero Doar ostenta un récord que ni Michelsen ni otros podrán superar nunca.

Durante sus dos años en Kamo Intermediate, Katie Doar se convirtió en la estudiante con más insignias en la historia del colegio.

¿Cómo se consiguen las insignias? A través de logros deportivos, académicos, culturales y servicios al colegio. 

Doar estaba tan decidida a batir el récord escolar de 89 galones de su hermana Madi que se apuntó a todas las actividades que ofrecía el colegio. Consiguió reunir 104. 

“Me los ponía todos en las mangas y por delante de la camiseta, por cosas como cross, debates y carreras divertidas”, dice Doar. “Estaba muy orgullosa de Madi, pero siempre iba a ganarla yo.”

(Desde entonces han cambiado las reglas para conseguir rayas en Kamo, así que el récord parece seguro con el joven Doar).

Las hermanas después fueron internas en el St Cuthbert’s College de Auckland (siguiendo allí a Michelson) y ahora comparten casa en la ciudad con sus dos perros, Kevin y Bill, y juegan juntas en el club Southern. 

Madi fue la primera en llegar a las Black Sticks, debutando con Nueva Zelanda en 2017 a los 17 años. Al año siguiente ganó el oro en los Juegos de la Commonwealth en Gold Coast. Ahora compagina el trabajo y los estudios a tiempo completo.

Después, Katie siguió sus pasos en 2019, luciendo por primera vez la hoja plateada también con 17 años. Y ahora se prepara para sus primeros Juegos Olímpicos.

«No estaba con Madi cuando recibí el correo diciendo que estaba en el equipo, pero cuando llegué a casa había flores y cosas de su parte», cuenta Katie Doar. «Ella sabe lo que es ir a grandes eventos, así que está bastante orgullosa de mí.»

“Todavía no pensaba que mi primer gran evento fueran estos Juegos Olímpicos, ni siquiera cuando recibí el correo. Estaba bastante tranquila, así que fue una sorpresa.”

Las repercusiones se sintieron hasta Kamo, donde Helen, la madre de los Doars, trabajaba en su clínica de fisioterapia.

“Cuando se enteró, le dijo a su paciente: ‘Perdón, tengo que llamar a mi hija’ y se puso a llorar”, cuenta Doar. “Yo me reía: ‘Ay mamá, eres de lo más raro’. Pero mis padres estaban tan felices porque sabían cuánto esfuerzo hemos puesto mi hermana y yo en este deporte.”

Otra madre que habría estado encantada con la noticia sería la madre de Michelsen, Barbara. Es el denominador común en las historias de Michelsen, Gunson y las hermanas Doar, ya que fue su entrenadora de hockey en Kamo Intermediate.

“Tuve muchísima suerte de tener a Barb Michelson como entrenadora; fue increíble todo lo que aprendí. Probablemente fue la primera chispa real en la que me di cuenta de que amaba el hockey”, dice Doar, que siguió los pasos de su hermana en el deporte después de frustrarse porque sus partidos de fútbol se cancelaban por lluvia.

"Nunca olvidaré lo divertido que era el hockey entonces. Le dije a mamá el otro día que, de hecho, echo de menos ser tan joven."

También fue emocionante para las hermanas Doar ser invitadas a entrenar con Stacey Michelsen cada vez que regresaba a Whangarei. Michelsen, elegida Jugadora Joven del Año en el mundo en 2011, quería ayudar a las jóvenes y talentosas hermanas a desarrollar sus habilidades.

Y eso sigue hasta hoy: Michelsen, con 291 partidos internacionales, sigue ayudando a la joven Doar, que lleva 19 internacionalidades.

“Sigue siendo genial entrenar a su lado y seguir aprendiendo de ella; es muy servicial”, dice Doar. “Siempre me ha encantado Stacey, me ha encantado verla jugar, y todavía me encanta.”

Michelsen dice que ha sido increíble seguir el ascenso de Doar en el hockey.

“Cuando vi a Katie jugar por primera vez siendo una niña, supe que era una jugadora especial. Tenía unas habilidades que destacaban entre sus compañeras”, dice Michelsen. “Y su progresión ha sido muy rápida: ha evolucionado a gran velocidad. Pero eso no me ha sorprendido en absoluto. Es una jugadora realmente especial.”

¿Y puede Michelsen verse reflejada en Doar?

"Obviamente es difícil, porque quiero halagar a Katie, ¡pero no quiero hablar de mí misma!" se ríe Michelsen.  

“Pero creo que somos parecidas en cuanto a habilidad con la bola. Tiene una destreza increíble con las habilidades que posee—especialmente para alguien de su edad—y su control es magnífico. Siempre ha destacado en todos los niveles en los que ha jugado, pero ahora también destaca a nivel internacional.”

Michelsen reconoce el mérito de la gente del hockey de Northland, como su madre, que ha dedicado tanto tiempo a ayudar a formar una cantera constante de olímpicos.

“Tenemos mucha suerte de venir de una región con ese enfoque comunitario, y mi madre es sin duda una de esas personas que siempre ha devuelto a la comunidad, entrenando durante años y años”, cuenta. Su madre sigue trabajando y entrenando en Kamo Intermediate. “Todos los entrenadores allí están siempre dispuestos a dedicar tiempo extra, lo que marca una gran diferencia cuando te desarrollas en esa edad clave de chicos de secundaria.”

Doar está en su segundo año de estudios a tiempo parcial de ciencias del ejercicio y el deporte en la Universidad de Massey. Hoy tiene su examen final del semestre y el viernes viaja con las Black Sticks a Perth, donde por fin disputarán los dos partidos de la Pro League contra las Hockeyroos que fueron aplazados en marzo del año pasado por la pandemia de Covid.

"Estudiar es genial para tener algo más en lo que concentrarse. Aporta equilibrio y me mantiene ocupada", dice Doar.

Quiere ser fisioterapeuta: "Pero intento no decírselo a mamá porque se emociona mucho".

En el campo, Doar disfruta jugando al hockey de club, especialmente junto a su hermana. Y le encantaría igualar la longevidad internacional de Michelsen. Ahora le toca a ella dejar su huella en los Black Sticks; solo tiene que decidir dónde lo hará.

"A menudo me preguntan '¿de qué juegas?' y no tengo ni idea", se ríe. "Empecé como delantera, luego juego de centrocampista en el club, pero antes de eso fui defensa. Puedo jugar donde sea, solo ponme en el campo."

“Me gusta el centro del campo, pero hay que correr mucho más y eso es duro. Soy una luchadora.”

Doar está preparada para que su primera experiencia olímpica sea inusual. Siguiendo los protocolos del Playbook de los Juegos Olímpicos de Tokio, sabe que ya no puede meter el protector bucal en el calcetín ni coger su botella de agua (su responsable tiene que dársela). Y tendrá que llevar mascarilla constantemente, salvo cuando coma, duerma, entrene o juegue.

Le entristece que su familia, que tanto ha hecho por ella a lo largo de su carrera en el hockey, no pueda estar allí. Pero está preparada para la aventura de su vida.

¿El consejo de Michelsen para Doar?

“Simplemente para asegurarme de que sepa que debe valorarlo y disfrutarlo. Es un evento como ningún otro”, dice ella.

"De verdad que te pones en la piel de estas chicas jóvenes que van a unos Juegos en un ambiente tan raro. Pero se lo he dicho -y lo creo de verdad- que sus primeros Juegos son tan especiales que todos estos protocolos extraños a los que tendremos que adaptarnos no lo van a empañar, porque es una experiencia única."

"Así que espero que Katie viva el momento y lo disfrute al máximo. Y creo que lo hará genial."

* Para que conste, además de sus internacionales de hockey, Kamo Intermediate también ha formado a las Football Ferns Hannah Wilkinson y Katie Rood, a la Black Fern Leanne Atkins, a la triatleta internacional Simone Ackermann, a la jugadora neozelandesa de vóley playa Suzy McAsey, al All Black Ian Jones y al Black Cap Bryan Young.

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