Una visión desde dentro: el viaje de Zach Wallace con GB

“Los primeros meses fueron un auténtico torbellino”

El jugador británico de hockey Zach Wallace se incorporó al programa centralizado de GB Hockey en 2018. Desde entonces, la carrera de Zach ha despegado, lo que le valió la nominación al premio FIH Jugador Joven del Año en 2019. Zach es uno de nuestros jugadores más fieles de #teamritual y lleva seis años con nosotros. Charlamos con Zach sobre su meteórico ascenso y su carrera internacional hasta la fecha.

El Comienzo

El inicio de mi carrera con GB fue bastante inesperado. Llevaba una semana en mi periodo de prueba de seis semanas con la selección absoluta masculina de GB, cuando recibí una llamada de uno de los chicos del equipo felicitándome por haber sido seleccionado para los próximos partidos contra Bélgica en Lee Valley. Para ser sincero, al principio pensé que era una broma enorme, ya que yo no había recibido ninguna noticia. Poco después me confirmaron que estaba en la convocatoria. El único motivo del retraso fue que no estaba en la lista de correos del equipo; algo que, por suerte, se solucionó pronto.

A partir de ahí, los primeros meses fueron un auténtico torbellino. GB acababa de nombrar a un nuevo entrenador, lo que supuso un cambio total en nuestra forma de jugar. Como resultado, el inicio de mi carrera estuvo marcado por el esfuerzo de adaptarme a jugar con compañeros que no conocía, en un sistema nuevo para mí, todo mientras intentaba ser seleccionado para el Mundial 2018 en India, ¡apenas dos meses después de mi debut!

Por suerte, conseguí que me seleccionaran y lo pasé genial en la India. Fue mi primer gran torneo y jugar ante miles de apasionados aficionados indios al hockey es una sensación especial. Esto se sumó a lo que fue una experiencia increíble de principio a fin, en la que nuestro joven equipo, recién formado, superó todas las expectativas, terminando cuartos, con una victoria memorable contra los campeones olímpicos, Argentina, en cuartos de final.

2019 

"Esto fue un gran honor para mí."

Tras los primeros meses jugando hockey internacional absoluto, me enganché y no podía esperar para volver a jugar. Por suerte, 2019 trajo la primera edición de la FIH Pro League. Como jugadora joven, fue una experiencia increíble con viajes a Australia, Nueva Zelanda y Argentina para empezar el año, viviendo experiencias con las que solo podía soñar, ¡todo mientras jugaba al deporte que amo!

En general conseguimos hacer una buena temporada, pero por poco nos quedamos fuera de las medallas, jugando un ajustado partido por el 3er/4º puesto contra Holanda ante su fuerte afición local.

El verano de 2019 fue muy ajetreado para England Hockey, con dos Campeonatos de Europa por disputar. Primero, los Europeos sub-21, que resultaron ser lo mejor de mi verano. Todos los chicos hicieron actuaciones increíbles para llegar a la final, pero nos quedamos cortos ante un gran equipo alemán. Aun así, llegar a la final ya fue un motivo de gran orgullo para todos. Muy poco después, llegaron los Europeos Senior, donde, tras buenas actuaciones en el reciente Mundial y en las Pro Leagues, conseguir medalla era un objetivo realista. Sin embargo, fue un torneo bastante frustrante; empezamos lentos y eso provocó una eliminación temprana en la fase de grupos.

Sin embargo, 2019 terminó por todo lo alto con la clasificación olímpica asegurada para Gran Bretaña ante Malasia, seguida de la noticia de que había sido nominado al premio FIH World Rising Star. Fue un gran honor para mí, siendo el primer británico nominado desde 2012, y una bonita manera de cerrar un año ajetreado pero divertido.

Por desgracia, 2020 no ha alcanzado las mismas cotas, siendo el aplazamiento de Tokio 2020 el hecho más destacado. La COVID-19 ha provocado una enorme cantidad de incertidumbres y cambios en los planes de la gente para el próximo año. Por otro lado, da a nuestro joven y talentoso equipo de Gran Bretaña un año más para desarrollarse y demostrar a todos lo que podemos hacer en 2021.

Zach Wallace, 2020