Una mirada desde dentro: Steph Kershaw habla sobre lesiones, rehabilitación y 2020

 “Nunca he optado por el camino fácil”

Una marca australiana, Ritual, apoyando a una jugadora australiana: tiene todo el sentido. Steph Kershaw, de las Hockeyroos, lleva cuatro años en #teamritual, viajando y compitiendo con Hockey Australia por todo el mundo. Pero no siempre ha sido fácil. Nos sentamos con Steph para conocer su visión sobre un año personal difícil, 2019, y el devastador impacto de la COVID-19 en 2020.

Lesión de ligamento cruzado anterior (LCA)

El año pasado (2019) fue un año que deseaba que pasara rápido. Tras completar una dura pretemporada durante las navidades de 2018, me rompí el segundo ligamento cruzado anterior el sábado de la primera semana de entrenamientos. Me quedé completamente devastado y desanimado, ya que había pasado por la misma lesión en 2016. Sabía que 2019 iba a ser una lucha larga y dura, tanto física como mentalmente, para volver al 100%.

Rehabilitación

“Cuando la gente piensa en la rehabilitación, tiene la idea equivocada de que es una especie de descanso tanto físico como mental.”

Los primeros cuatro meses del año vi a mis compañeros y amigos entrenar todos los días e irse cada dos semanas para la Pro-League mientras yo estaba en la banda.  Estuve en el gimnasio casi todos los días, intentando fortalecer no solo mi rodilla sino el resto del cuerpo: isquiotibiales, cuádriceps, tren superior y core. Sabía que todo iba a ser fundamental para ayudarme a volver como mejor deportista y jugadora de hockey, pero siendo sincera, fue horrible. Solo quería jugar al hockey y jugar con las Hockeyroos. Me dolía muchísimo.

Cuando la gente piensa en la rehabilitación, tiene la idea equivocada de que te tomas un descanso, tanto físico como mental. Puedo confirmar que es justo lo contrario. No solo tienes que completar tus sesiones individuales de recuperación, también debes asistir a cada sesión grupal para ayudar al equipo en todo lo posible. Hubo días en los que llegaba a entrenar a las 7:00 y salía del gimnasio a las 16:00 completamente agotado física y mentalmente.

Me dijeron que podía irme a casa durante parte de mi rehabilitación, pero sabía que esa sería la opción fácil. Nunca he elegido el camino fácil. Sabía que tenía que superar los días duros y dolorosos para volver a jugar, y lo que me hizo seguir adelante fue saber que no poder volver a jugar con Australia sería mucho peor que la lesión y la rehabilitación. Con eso en mente, trabajé a tope durante más de doce meses para volver a jugar con las Hockeyroos en 2020.

Aunque las exigencias físicas eran duras, lo más difícil para mí era entrenar cada día sabiendo que aún estaba lejos de volver a jugar al hockey. Durante mi rehabilitación, me centré mucho en el aspecto mental de ser un deportista de élite. Tuve que superar el miedo a volver a lesionarme y crear una mentalidad en la que confiara en mi cuerpo y en sus capacidades. Este trabajo está muy infravalorado y no es visible para nadie salvo para uno mismo, pero creo que el trabajo mental que hice fue una de las claves que me permitió superar los hitos de la rehabilitación y volver al cien por cien.

Después de todo el trabajo aburrido y entre bastidores, fui seleccionada para jugar el primer partido de 2020 con las Hockeyroos en Sídney. Estaba eufórica con la noticia, pero también sentí alivio y orgullo por haber alcanzado mi objetivo anual.

2020

 "El mundo del hockey se puso patas arriba"

El primer mes de 2020 fue excelente. Las Hockeyroos entrenaban bien en grupo, mejorando en algunos aspectos y desarrollándose en otros. Todas estábamos batiendo marcas personales en el apartado físico y los primeros partidos de la Pro League demostraron que el equipo iba por buen camino.  

Personalmente, estaba entrenando bien y empezaba a recuperar mi nivel, y entonces ocurrió algo para lo que nadie estaba preparado. 

Llegó el coronavirus. Una situación antes impensable que paralizó no solo el hockey internacional, sino también el hockey de clubes, todo el hockey y la vida cotidiana en todo el mundo. En todo el planeta, empezamos a ver consecuencias inimaginables, la trágica pérdida de vidas y también de medios de vida.  

El deporte también se vio afectado. En el plazo de tres días, el programa de Hockey Australia se suspendió, el Comité Olímpico Australiano retiró al equipo australiano de los Juegos Olímpicos de 2020, y luego los propios Juegos se pospusieron sin fecha. El mundo del hockey se puso patas arriba. 

La gente esperaba que 2020 fuera un gran año para nuestro deporte. Que el hockey se detuviera por completo fue impactante. Todos especulaban con que los Juegos Olímpicos podrían cancelarse por completo, lo que habría sido el peor escenario para los atletas. Llevábamos preparándonos cuatro años para este único evento. La idea de que toda esa preparación no sirviera para nada fue devastadora. 

Por suerte, solo un par de días después se anunciaron las nuevas fechas de los Juegos Olímpicos de Tokio y todos respiraron aliviados: el sueño seguía vivo. Ahora el reto es doble: prepararse mentalmente para doce meses más y alcanzar nuestro mejor nivel en un mundo que ha cambiado drásticamente. 

Entrenamiento en aislamiento

Aunque el objetivo de lograr el éxito olímpico sigue siendo el mismo, los entrenamientos hoy en día son algo diferentes y un poco más solitarios. Nosotras (las Hockeyroos) hemos pasado de entrenar juntas en el campo a correr solas, y nuestras sesiones de fuerza han pasado de la suerte de tener un gimnasio con todo tipo de equipamiento a buscar cualquier peso que podamos utilizar en nuestros garajes. 

Como australiana, tengo mucha suerte de que haya tanto espacio abierto, parques preciosos, playas y senderos que puedo usar para mis sesiones de running. Todavía puedo darme un chapuzón rápido en el mar y coger un café para llevar sin saltarme las normas de distanciamiento social. Pero la mayoría del tiempo lo paso en casa entre Netflix y la universidad. Son tiempos extraños y difíciles para todos, pero saber que quedarse en casa salva vidas lo hace un poco más fácil de aceptar y disfrutar de este nuevo ritmo de vida más pausado. Me hace estar aún más ilusionada y decidida para 2021 y lo que está por venir en el hockey. 

Así que, ¡brindemos por superar juntos esta pandemia y por un gran año en 2021!

Steph Kershaw, 2020